Denise LaViolette

It is with great sadness that we announce the passing of Denise Anne LaViolette on January 22, 2025, at La Maison de l’Est in Ottawa, Ontario. Surrounded by family, she passed away peacefully three weeks short of her 63rd birthday. She was the much-loved daughter of the late Norbert LaViolette and the late Lorraine Caron. Denise’s death was too soon, and she leaves a deep imprint in the hearts of all those who loved her: her siblings, Pierre (Anne Louise Mahoney), Christine (Alain Michaud), Monique (James Maddigan) and Marc (Bianca Thibault); her sister-in-law Lisa Hébert (the late Nicole LaViolette); her nieces and nephews, Élaine, Anne-Louise (Michaël Morin) and Philippe Michaud, Lorraine (Samuel Bouchard) and Kaily Maddigan (Hanad Adan), Mathieu and Simon LaViolette; many aunts, uncles and cousins; as well as numerous friends in her neighbourhood, across the country and around the world. She leaves behind her beloved dog Nash, her loyal companion of 11 years.

Denise enjoyed a life filled with love, friendship, travel and adventure. She studied English language and linguistics and public relations at l’Université Laval and joined the Canadian Armed Forces (CAF) Naval Reserve in 1979. She transferred to the Regular Force in 1988. Throughout her career as a Public Affairs Officer, she was posted across the country, supported several naval deployments, and was in situ during numerous high-profile crises and events all over the world. In 1997, she was deployed with the NATO Stabilization Force’s Southeast Division in Mostar, Bosnia-Herzegovina. She attended NATO Staff College in Rome, Italy, in 2007. Through her time abroad, she created lifelong bonds of friendship, including the one with her dear Bande de Mostar. She was renowned for her advocacy for her subordinates, speaking truth to power, her bilingualism, media relations and crisis communication skills, her kindness and her generosity of spirit. Following her retirement in 2015, Denise was very active with Quilts of Valour, having presented quilts of comfort to more than 250 injured CAF members and veterans.

After her sudden cancer diagnosis, she chose to spend her remaining time with her family and friends. Every day of her last two months was filled with in-person and virtual visits from family and friends from around the world. A celebration of her life and her interment at the National Military Cemetery at Beechwood, in Ottawa, will be held on April 12, 2025. In memoriam, donations to the Canadian Cancer Society would be greatly appreciated. We sincerely thank all those who by their presence or messages have shared our grief. We would especially like to thank the personnel and volunteers at La Maison de l’Est for the compassionate care provided during her stay in hospice care.

Nous avons l’immense regret de vous annoncer le décès de Denise Anne LaViolette survenu le 22 janvier 2025 à la Maison de l’Est à Ottawa, Ontario. Entourée de sa famille, elle est décédée paisiblement trois semaines avant son 63^e anniversaire. Elle était la fille bien-aimée de feu Norbert LaViolette et de feu Lorraine Caron. Denise nous a quittés trop tôt et elle laisse une marque profonde dans le cœur de tous ceux qui l’ont aimée: ses frères et sœurs, Pierre (Anne Louise Mahoney), Christine (Alain Michaud),  Monique (James Maddigan) et Marc (Bianca Thibault); sa belle-sœur Lisa Hébert (feu Nicole LaViolette); ses neveux et nièces, Élaine, Anne-Louise (Michaël Morin) et Philippe Michaud, Lorraine (Samuel Bouchard) et Kaily Maddigan (Hanad Adan), Mathieu et Simon LaViolette; plusieurs tantes, oncles, cousin·es; ainsi que de nombreux·ses ami·es dans son voisinage, à travers le pays et autour du monde. Elle laisse derrière elle sa chienne adorée Nash, sa fidèle compagne des 11 dernières années.

Denise a profité d’une vie remplie d’amour, d’amitié, de voyages et d’aventures. Elle a étudié à l’Université Laval en langue et linguistique anglaises et en relations publiques et s’est jointe à la Réserve navale des Forces Armées Canadiennes (FAC) en 1979. Elle a transféré à la Force régulière en 1988. Durant sa carrière d’Officier des Affaires publiques, elle a été mutée à travers le pays, a soutenu plusieurs déploiements navals, et était sur place lors de nombreuses crises très médiatisées et une multitude d’évènements à travers le monde. En 1997, elle a été déployée avec la Division Sud-Est de la Force de stabilisation de l’OTAN à Mostar, en Bosnie-Herzégovine. En 2007, elle a étudié au Collège d’état-major de l’OTAN à Rome, en Italie. Son temps à l’étranger lui a permis de tisser des liens d’amitiés qui dureront toute sa vie, incluant celui avec sa Bande de Mostar chérie. Elle était réputée pour sa défense des intérêts de ses subordonnés, sa franchise à dire la vérité au pouvoir, son bilinguisme, ses compétences en relations avec les médias et en communication de crise, sa gentillesse et sa générosité d’esprit. Après sa retraite en 2015, Denise a été très active auprès de Quilts of Valour, ayant offert des courtepointes réconfortantes à plus de 250 membres et anciens combattants blessés des FAC.

Suivant son diagnostic de cancer soudain, Denise a décidé de passer le reste de son temps avec sa famille et ses ami·es. Durant ses derniers deux mois, chaque jour a été rempli de visites en personne ou virtuelles de sa famille et ses ami·es à travers le monde.

Une célébration de sa vie et son enterrement au Cimetière militaire nationale de Beechwood à Ottawa auront lieu le 12 avril 2025. Vos marques de sympathie peuvent se traduire par un don à Société canadienne du cancer.

Nous remercions sincèrement toutes les personnes qui, par leur présence ou l’envoi de messages, se sont associées à notre peine. Nous remercions spécialement le personnel et les bénévoles de la Maison de l’Est pour les soins compatissants prodigués lors de son séjour aux soins palliatifs.