Le dindon sauvage de l’Est
Beechwood abrite quelques familles de dindes sauvages de l'Est que l'on peut voir autour du cimetière. Le dindon sauvage de l’Est est originaire du sud de l’Ontario et du Québec.
Le dindon sauvage est membre de l’ordre des Galliformes, qui comprend les faisans, les poulets et les cailles. Il se caractérise par un corps lourd, un plumage coloré et le cri du mâle pour attirer les femelles, connu sous le nom de « glouglou ». Les dindons sauvages sont les plus lourds des Galliformes. Les mâles pèsent entre 8,1 et 13,6 kg et les femelles entre 3,6 et 6,3 kg. Les mâles, appelés simplement dindons ou « glouglouteurs », sont beaucoup plus colorés que les femelles. Leurs têtes nues sont colorées dans des teintes rouges, bleues et blanches, tandis que les plumes de leur corps présentent des nuances brun foncé, bronze, cuivre, marron, mauve et vert irisé. Les plumes de leur queue en éventail sont rayées de brun, de blanc et de noir. Le bout de leur queue est également brun, beige, blanc ou noir, selon les sous espèces. Lorsqu’ils déploient leur queue en éventail, ils semblent doubler leur taille. Les femelles sont appelées « dindes ».
Bien qu’elles puissent présenter le même éventail de couleurs que les dindons, dans des teintes toutefois beaucoup plus ternes, elles ne sont pas dotées de queues en éventail. La taille, le plumage, les couleurs et la puissance du « glouglou » varient selon les sous espèces. Les dindons sauvages de l’Est ont l’extrémité de la queue barrée de marron et auraient le « glouglou » le plus puissant de toutes les sous espèces. La saison de reproduction se situe entre février et juin, selon la latitude et le climat. Les mâles se pavanent, déploient leur queue en éventail, glougloutent et dansent autour des femelles.
Après l’accouplement, les femelles recherchent des sites de nidification à l’abri des prédateurs et grattent la terre pour créer des dépressions peu profondes où pondre leurs œufs. Les dindes sauvages de l’Est pondent en moyenne, 10 à 12 œufs par couvée. Les dindes modifient fréquemment la position de leurs œufs afin de veiller à ce que toutes les surfaces reçoivent une chaleur corporelle adéquate. Les nouveau nés de dindons sauvages naissent pleinement développés et croissent très rapidement.
Au cours de la première semaine, les poussins peuvent adopter des comportements propres à l’espèce, et, en 14 semaines, ils ont acquis le plumage distinctif des femelles et des mâles. Les dindons sauvages ont des habitats distincts pour les saisons de reproduction et hors reproduction. Pendant la saison de reproduction, les dindons sauvages préfèrent les pâturages ouverts, les champs agricoles, les zones proches des ruisseaux et des rivières, les zones forestières ouvertes et les prairies. Cet habitat leur fournit les insectes et les graines constituant la majeure partie de leur alimentation, en particulier pour les poussins en croissance. Pendant la saison hors reproduction, les dindons sauvages sont présents dans des forêts ouvertes et matures mixtes de feuillus et de résineux, où ils aiment souvent se percher.
Les dindons sauvages de l’Est ont l’aire de répartition la plus étendue de toutes les sous espèces de Meleaagris gallopavo. Ils se sont adaptés à divers types d’habitats en Amérique du Nord.
Les dindons sauvages ont une alimentation opportuniste et consomment divers produits comme des noix, des fruits, des graines d’herbes et de carex, des insectes, des escargots, des grenouilles, des salamandres et des écrevisses. Ce sont des oiseaux généralement crépusculaires, ce qui signifie qu’ils se nourrissent tôt le matin et en fin d’après midi.