Honorer le service et le sacrifice de la communauté latino-américaine

Avec le Guatemala comme pays hôte en 2025

Le dimanche 19 octobre 2025, le Cimetière militaire national du Canada, situé au Cimetière Beechwood, a accueilli la 4e Cérémonie annuelle du Souvenir latino-américain, marquant un moment puissant d’unité et de réflexion à l’occasion du Mois du patrimoine latino-américain au Canada. Cette année, le Guatemala était le pays hôte, symbolisant les liens durables entre le Canada et les nations de l’Amérique latine, des liens fondés sur des valeurs communes de service, de résilience et d’espoir en un monde pacifique.

Dès les premiers instants, l’atmosphère était empreinte de gratitude et de recueillement. L’aînée Verna MacGregor a ouvert la cérémonie avec une reconnaissance territoriale traditionnelle, rappelant à tous que le souvenir commence par le respect, respect de la terre, des peuples qui nous ont précédés et des histoires qui façonnent notre mémoire collective.

Alors que les drapeaux du Canada et du Guatemala s’élevaient côte à côte, la signification de cette journée prenait toute son ampleur. D’année en année, cette cérémonie est devenue un moment national important, offrant visibilité et reconnaissance au service et au sacrifice des hommes et des femmes d’origine latino-américaine qui ont répondu à l’appel du Canada. Beaucoup ont quitté leur foyer, leur famille et leur culture pour défendre la liberté et la justice.

Nick McCarthy, directeur du marketing, des communications et de la mobilisation communautaire au Cimetière Beechwood, a agi comme maître de cérémonie. Dans ses remarques d’ouverture, il a souligné le courage de ces volontaires et la responsabilité qui nous incombe de faire vivre leur héritage.

« Leur courage — celui de combattre pour la liberté et la justice loin de leur patrie — doit nous inspirer à poursuivre leur mission. La liberté n’est pas héritée ; elle se mérite et se protège grâce au courage, à la compassion et à la conviction. »

Représentant l’Ambassade du Guatemala au Canada, Diego Meneses a prononcé des mots empreints d’émotion au nom de sa nation. Ses propos ont exprimé une grande fierté quant au rôle du Guatemala en tant que pays hôte en 2025, ainsi qu’une profonde gratitude pour l’amitié entre le Canada et le Guatemala. Il a évoqué une histoire partagée, un respect mutuel et une quête universelle de paix, soulignant comment le souvenir relie toutes les nations à travers l’empathie et la compréhension.

À la suite de ses paroles, le colonel Marc Comeau, représentant les Forces armées canadiennes, a rendu hommage aux contributions durables des Canadiens d’origine latino-américaine à l’histoire militaire du pays, rappelant que la diversité a toujours été l’une des pierres angulaires de la force du Canada.

Le capitaine Rey Garcia-Salas, fondateur du Comité du Souvenir latino-américain et chercheur principal de cette initiative, a livré un discours inspirant, mettant en lumière la vie des membres d’origine latino-américaine ayant servi le Canada. Grâce à ses recherches soutenues, de nombreuses histoires longtemps oubliées sont désormais préservées et célébrées comme faisant partie du patrimoine national.

Alors que retentissait la Sonnerie aux morts, suivie de deux minutes de silence, la foule s’est tenue unie dans la réflexion. Le silence en disait long, sur le courage, l’appartenance et le sacrifice partagé. Des couronnes commémoratives ont ensuite été déposées par des représentants du gouvernement, des anciens combattants et des membres de la communauté latino-américaine, chacune symbolisant le souvenir et la gratitude.

Les remarques de clôture ont rappelé à tous les participants que le souvenir ne concerne pas uniquement le passé ; il consiste à veiller à ce que les actes de courage continuent d’inspirer les générations futures.

La Cérémonie du Souvenir latino-américain est désormais un élément essentiel du calendrier commémoratif national de Beechwood. Organisée dans le cadre du Mois du patrimoine latino-américain, elle rend hommage non seulement à ceux et celles qui ont combattu pour la liberté, mais célèbre également la diversité, la force et l’unité qui définissent le Canada. Sous le vaste ciel du Cimetière militaire national, la cérémonie de cette année a réaffirmé une vérité simple et durable : ensemble, nous nous souviendrons d’eux.

Cette cérémonie annuelle est rendue possible grâce à la collaboration du Comité du Souvenir latino-américain et de l’Ambassade du Guatemala au Canada, dont le partenariat et le dévouement assurent que les contributions des Canadiens d’origine latino-américaine à notre histoire commune ne soient jamais oubliées.