Cimetière Beechwood : Un Symbole National de Mémoire et d'Unité
Le Cimetière Beechwood occupe une place particulière dans l’histoire canadienne en tant que Cimetière National du Canada. Fondé en 1873 à Ottawa, Beechwood a été conçu comme un cimetière non confessionnel, accueillant tous les groupes culturels, ethniques et religieux. Son rôle de lieu de rassemblement pour les Canadiens de tous horizons a jeté les bases de son importance nationale.
En 2009, Beechwood a été officiellement reconnu comme le Cimetière National du Canada par une Loi du Parlement qui a reçu un soutien unanime de tous les partis. Cette décision historique a mis en avant l'importance de Beechwood en tant que symbole de l'unité et de la fierté canadiennes.
Lors de l'annonce, Jim Prentice, alors ministre de l'Environnement, a déclaré :
« L’établissement d’un cimetière national dans la capitale du Canada servira de symbole important de l’unité et de la fierté canadiennes, et permettra de préserver et de promouvoir l’histoire riche et la diversité du Canada. »
Cette désignation a renforcé le rôle de Beechwood en tant qu'institution nationale où les Canadiens se réunissent pour se souvenir, honorer et célébrer les vies de ceux qui ont façonné la nation. Il sert de point central pour les événements commémoratifs nationaux, y compris le Jour du Souvenir, et constitue un lieu approprié pour les funérailles d’État.
En tant qu'organisation à but non lucratif, Beechwood veille à ce que tous les fonds soient consacrés à l’entretien et à la préservation de ce Lieu historique national pour les générations futures. Ce modèle soutient sa mission d'honorer et de commémorer les Canadiens de tous horizons, y compris les militaires, les anciens combattants et les citoyens ordinaires.
Beechwood continue d'être un lieu de mémoire, d'unité et de diversité culturelle, incarnant les valeurs qui définissent la société canadienne. Il ne s'agit pas seulement d'un cimetière ; c'est un monument vivant à l'héritage du Canada.