Depuis des générations, l’image de la Police montée occupe une place particulière dans la culture canadienne. Vêtus de la célèbre tunique rouge, parcourant à cheval les vastes paysages canadiens et servant les communautés d’un océan à l’autre, les membres de la Gendarmerie royale du Canada sont devenus des symboles reconnus du Canada.

Le sergent d’état-major Sidney Garth Hampson, matricule 19201, a incarné cette image de façon remarquable. Par son service, sa musique et son engagement envers les autres, il s’est fait connaître partout au pays comme « la voix de la Police montée ».

Le 23 mai 2026, une plaque rendant hommage au sergent d’état-major Hampson a été dévoilée au Cimetière commémoratif national de la GRC, au Cimetière Beechwood. Le dévoilement a eu lieu le jour anniversaire de la fondation de la Police à cheval du Nord-Ouest, aujourd’hui connue sous le nom de Gendarmerie royale du Canada.

Cette plaque souligne une carrière exceptionnelle ainsi que les milliers de personnes qu’il a touchées par sa voix.

De Moose Jaw au Nord canadien

Originaire de Moose Jaw, en Saskatchewan, Garth Hampson a entrepris sa carrière à la GRC en 1955. Sa formation initiale comprenait l’équitation à Regina, ce qui l’a directement rattaché à l’une des traditions les plus durables de la Gendarmerie.

Il a ensuite servi dans des communautés éloignées de l’Alberta et de l’Arctique. Ces affectations exigeaient de la résilience, de l’autonomie et une grande capacité à établir un lien de confiance avec les personnes qu’il servait. Elles lui ont également permis de mieux comprendre l’importance des relations entre la GRC et les communautés du Canada.

Bien que le travail policier ait été sa profession, Garth Hampson possédait un autre talent remarquable : une voix de baryton riche et immédiatement reconnaissable.

En 1964, ce talent a donné une nouvelle direction à sa carrière lorsqu’il a été choisi comme chanteur principal de la Musique de la GRC, un ensemble de renommée internationale établi à Ottawa.

C’est ainsi que le sergent d’état-major Hampson est devenu « la voix de la Police montée ».

Créer des liens grâce à la musique

La Musique de la GRC était bien plus qu’un ensemble musical. Elle servait de pont entre la Gendarmerie et la population, offrant un visage accueillant et accessible de la GRC aux publics du Canada et du monde entier.

Grâce à sa présence chaleureuse sur scène, à sa voix puissante et à son approche amicale, Garth Hampson est devenu l’un des membres les plus connus de la Musique. Il comprenait que chaque prestation représentait une occasion de créer des liens et de renforcer les relations entre la police et les communautés.

Il s’est produit lors d’importants moments de l’histoire nationale, notamment pendant les célébrations du centenaire du Canada en 1967 et la Revue du centenaire de la GRC en 1973. Cette tournée nationale soulignait le 100e anniversaire de la fondation de la Police à cheval du Nord-Ouest et faisait connaître l’histoire et les traditions de la GRC aux communautés de partout au pays.

Garth Hampson a également interprété l’hymne national lors de cérémonies à Rideau Hall, des Cérémonies du crépuscule de la GRC, de cérémonies de citoyenneté et de grands événements sportifs, dont plusieurs matchs de la Coupe Grey.

Pour de nombreuses Canadiennes et de nombreux Canadiens, sa voix est devenue étroitement associée aux cérémonies nationales, au service public et aux traditions de la GRC.

Servir au-delà de la scène

Certaines des prestations les plus significatives de Garth Hampson n’ont pas eu lieu devant de vastes auditoires.

Pendant ses heures de congé et tout au long de sa retraite, il a régulièrement visité des hôpitaux et des établissements de soins de longue durée de la région d’Ottawa. Pendant six décennies, il a apporté musique, compagnie et dignité aux personnes malades, isolées ou ayant besoin de réconfort.

Ces prestations plus intimes reflétaient sa conception du service. Il ne considérait pas l’uniforme de la GRC comme une barrière entre lui et le public. Il le voyait plutôt comme une invitation à créer des liens, à offrir son amitié et à apporter du réconfort.

Qu’il se produise devant des milliers de spectateurs ou qu’il chante pour une seule personne dans une chambre d’hôpital, Garth Hampson s’adressait à chaque auditoire avec le même respect et la même générosité.

Au cours de sept décennies, il a participé à plus de 10 000 prestations. Chacune d’entre elles a contribué à bâtir un héritage qui dépasse largement le domaine de la musique.

Une vie de reconnaissance

Le sergent d’état-major Hampson a reçu de nombreuses distinctions pour sa contribution au Canada et à sa communauté. Celles-ci comprennent notamment un doctorat honorifique de l’Université Laurentienne ainsi qu’une distinction Paul Harris du Rotary Club.

En 2025, Son Excellence la très honorable Mary Simon, gouverneure générale du Canada, lui a remis la Médaille du couronnement du roi Charles III. Cette distinction soulignait ses services extraordinaires à la Couronne et constituait un hommage approprié à toute une vie consacrée au service public.

Ses réalisations sont importantes, mais la véritable mesure de son influence se trouve auprès des personnes qu’il a touchées. Il a aidé des générations de Canadiennes et de Canadiens à voir la GRC non seulement comme le service de police national du Canada, mais aussi comme une organisation composée de personnes déterminées à servir leurs communautés.

Préserver la voix de la Police montée

Dévoilée le 23 mai 2026, la plaque permettra de transmettre l’histoire remarquable du sergent d’état-major Garth Hampson aux générations futures.

Son dévoilement, le jour anniversaire de la fondation de la Police à cheval du Nord-Ouest, a permis de relier son parcours personnel à plus de 150 ans d’histoire et de traditions de la GRC.

Le Cimetière commémoratif national de la GRC, situé au Cimetière Beechwood, rend hommage au service, aux membres et aux traditions de la Gendarmerie. Ses plaques d’interprétation permettent aux visiteurs de découvrir différents aspects de l’histoire de la GRC, notamment ses uniformes, ses grades, ses cérémonies et les histoires individuelles de ses membres.

La plaque consacrée à Garth Hampson ajoute une dimension importante à cette histoire. Elle démontre que le service peut prendre de nombreuses formes. Il peut s’agir de protéger des communautés, de représenter le Canada lors de cérémonies nationales ou de s’asseoir auprès d’une personne dans une chambre d’hôpital afin de lui offrir du réconfort par la musique.

Le sergent d’état-major Garth Hampson est un fier fils de Moose Jaw, un membre dévoué de la GRC et un homme dont la gentillesse a touché des personnes partout au Canada.

Son titre de « voix de la Police montée » témoigne de son talent musical. Son véritable héritage réside toutefois dans la façon dont il a utilisé cette voix : pour accueillir, rassembler, inspirer et servir.