Le 23 mai 2026, le Gendarmerie royale du Canada Cimetière commémoratif national à Cimetière Beechwood a accueilli des vétérans, des membres actifs, des familles, des dignitaires et des membres du public à l’occasion d’une cérémonie commémorative spéciale soulignant l’histoire, les traditions et l’héritage durable de la Police montée.
L’événement marquait deux jalons importants : la 25e année de partenariat avec Beechwood dans l’entretien et la préservation des terrains sacrés du Cimetière commémoratif national de la GRC, ainsi que le 20e anniversaire de l’entente tripartite officialisée entre la GRC, la Fondation du cimetière Beechwood et l’Association des anciens de la GRC (Division d’Ottawa).
Initialement établi en 2001 dans la section 114 comme lieu de repos destiné aux vétérans de la GRC et à leurs familles, le cimetière est devenu un véritable espace national de mémoire, accueillant des membres actuels et retraités de la GRC ainsi que leurs familles provenant de partout au Canada. Aujourd’hui, il représente non seulement un lieu de sépulture, mais également un paysage vivant de mémoire, d’éducation et de reconnaissance nationale.
Dévoilement de six nouvelles plaques
L’un des moments marquants de la cérémonie fut le dévoilement de six nouvelles plaques commémoratives le long du parcours historique du cimetière, consacrées aux uniformes, traditions et symboles emblématiques de la Police montée. Les nouvelles plaques mettent en lumière l’histoire et la signification :
- des grades de la GRC;
- du bison, de l’insigne et de la devise;
- de la tunique rouge;
- des lances des cavaliers;
- des bottes à tige haute brunes et des éperons;
- du Stetson.
Des dirigeants et invités distingués ont participé au dévoilement, chacun étant symboliquement lié à l’histoire et à l’importance des traditions mises à l’honneur. La cérémonie a démontré à quel point l’identité visuelle de la GRC est devenue l’un des symboles canadiens les plus reconnus dans le monde.
Le programme de plaques commémoratives continue de prendre de l’ampleur au Cimetière commémoratif national de la GRC, permettant aux visiteurs de mieux comprendre l’histoire du Corps ainsi que les personnes ayant contribué à façonner les services policiers et le service public au Canada. Depuis 2019, les plaques historiques sont devenues un important outil d’interprétation à travers le cimetière.
Un hommage à la « Voix des Mounties »
La seconde partie de la cérémonie rendait hommage au sergent d’état-major retraité Garth Hampson, affectueusement surnommé la « Voix des Mounties ».
Membre de la GRC depuis 1955, Garth Hampson a servi comme policier avant de devenir, en 1964, le chanteur principal de l’Orchestre de concert de la GRC. Au cours de son exceptionnelle carrière, il a donné plus de 10 000 représentations au Canada et à l’étranger, devenant l’un des ambassadeurs musicaux les plus reconnus associés à la GRC.
Au-delà de la scène, Garth Hampson a consacré plusieurs décennies au service communautaire, notamment lors de cérémonies de citoyenneté, d’investitures à Rideau Hall, d’activités caritatives et de rassemblements publics qui ont uni les Canadiens grâce à la musique. Son parcours démontre comment la culture, l’engagement public et le service peuvent renforcer les liens entre les institutions nationales et les collectivités qu’elles servent.
Sergent d’état-major retraité Garth Hampson, « Voix des Mounties ».
Au cours de la cérémonie, des membres de sa famille, des représentants de la GRC, des collègues et des amis se sont réunis pour participer au dévoilement d’une plaque commémorative soulignant son héritage remarquable et son engagement de toute une vie au service des Canadiens.
L’événement s’est conclu par une invitation au public à poursuivre la découverte des plaques historiques situées partout dans le Cimetière commémoratif national de la GRC et à participer aux futures cérémonies et activités commémoratives organisées à Beechwood.
À titre de Cimetière national du Canada, Beechwood continue de collaborer avec des partenaires nationaux, des organisations de vétérans et des collectivités afin d’assurer la préservation des histoires, des traditions et des sacrifices des Canadiens pour les générations futures.
