Un acte de souvenir : Poser une pierre
En vous promenant dans le cimetière Beechwood, vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer les nombreux objets laissés sur ou autour des pierres tombales. Chaque communauté culturelle partage ses propres traditions uniques. L'objet le plus couramment trouvé sur une pierre tombale est une pierre.
Placer une pierre sur une tombe est une pratique ancienne qui trouve son origine dans la préhistoire. Pendant des milliers d'années, les gens étaient enterrés dans des tombes ou directement dans la terre là où ils étaient tombés. Des pierres étaient ensuite roulées devant une tombe pour la sceller contre les charognards et pour empêcher les mauvais esprits de s'échapper dans le monde.
On peut aussi comprendre que le but initial était d'empiler de gros rochers sur une tombe pour empêcher les animaux de déterrer un cadavre. Au fil du temps, la quantité de pierres et leur emplacement sur la tombe sont devenus un symbole de statut, des piles plus grosses indiquant des personnes de statut ou des membres importants de la collectivité.
Au fil du temps, la pratique consistant à creuser des tombes profondes, à utiliser des cercueils et à placer des monuments a progressivement remplacé l'empilement de monticules de roches. Cependant, la tradition symbolique est restée et se retrouve dans des cultures du monde entier.
Lorsque des pierres étaient placées au-dessus de la tombe généralement peu profonde, ces amas de pierres sont communément appelés des cairns. Bien qu'il s'agisse d'un mot gaélique écossais, on peut trouver des cairns partout dans le monde et leur taille varie de quelques rochers à des collines artificielles. Les cairns ont été construits non seulement comme monuments funéraires, mais aussi pour les cérémonies et la défense.
Une autre raison pour laquelle des pierres étaient laissées sur la tombe reposait sur une croyance folklorique d'Europe de l'Est selon laquelle les morts pouvaient hanter leur lieu de sépulture ou retourner dans leur famille et causer des problèmes. Les pierres étaient utilisées pour empêcher le défunt de se lever et de s'échapper de son corps en tant qu'esprit, pour tourmenter les autres.
Le placement d'une pierre est surtout associé à des coutumes et traditions juives. C'est une coutume juive de placer une pierre sur un monument pour indiquer que la tombe a été visitée et que le défunt a été respecté. Laisser une pierre en souvenir est davantage perçu comme un moyen de perpétuer cette tradition de commémoration. Plus on trouve de pierres sur une tombe, plus le défunt a eu de visites et plus d’autres personnes s’en souviennent. Les pierres sont éternelles et peuvent être un symbole du lien ou de l'amour éternel pour le défunt de la part des visiteurs.
Ces dernières années, de nombreuses personnes choisissent de peindre des roches qu'elles apportent au cimetière. Ces roches comportent souvent des pensées ou des images peintes qui ont un sens à la fois pour la personne et pour le défunt. Ces pierres peintes sont un excellent moyen d'aider les enfants (et les personnes de tous âges) dans le processus de deuil et fournissent un objet tangible pour représenter leur deuil et leur amour du défunt.
La tradition consistant à placer une pierre sur un monument se retrouve dans le monde entier, dans beaucoup plus de cultures que celles énumérées ci-dessus. Quoi qu'il en soit, c'est une manière tangible de montrer à la collectivité que la personne reste dans les pensées et les cœurs des gens, qu'elle n'est pas oubliée. En fin de compte, la pose d'une pierre est l'acte de souvenir le plus ancien et le plus simple.