Hommage aux femmes en uniforme : Commémoration de 50 ans de service
Le 23 mai 2024, une étape importante dans l'histoire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a été célébrée par le dévoilement d'une plaque spéciale marquant les 50 ans de l'assermentation des femmes en tant que membres réguliers de la Gendarmerie. Cette commémoration rend hommage au courage, au dévouement et à l'esprit pionnier des femmes qui ont ouvert la voie aux générations futures au sein de la GRC.
Au début de la cérémonie, Mme Petitpas-Taylor, ministre des Anciens Combattants, Mme Boudreau, commissaire adjointe, Mme Luisa Russo-Lemay, vice-présidente de la Division Ottawa, Mmes Bev Busson et Brenda Lucki, commissaires à la retraite, et Mme Christine Windover, ancienne combattante, ont été invitées à s'avancer et à participer au dévoilement, représentant un éventail diversifié de personnes qui ont joué un rôle déterminant dans l'avancement des femmes au sein de la GRC.
Le 23 mai 1974, jour du 101e anniversaire de la Gendarmerie, le commissaire Maurice Nadon a annoncé une décision historique : la GRC commencerait à recruter des femmes pour les postes d'agents de police réguliers en uniforme. Trente-deux femmes courageuses de partout au Canada ont été assermentées simultanément le 16 septembre 1974, sous le nom de Troupe 17, marquant l'aube d'une nouvelle ère dans l'histoire de la GRC. Leur parcours a commencé à la Division Dépôt à Regina, où elles ont suivi une formation rigoureuse avant d'être affectées à des détachements dans tout le pays après avoir obtenu leur diplôme en mars 1975. Malgré les défis posés par des uniformes désuets et la résistance culturelle au sein de l'organisation et de la société en général, ces femmes pionnières se sont fièrement tenues aux côtés de leurs homologues masculins, exécutant toute la gamme des tâches policières et faisant preuve d'un dévouement inébranlable à l'égard de leur service.
Tragiquement, certaines d'entre elles ont fait le sacrifice ultime, leurs noms étant à jamais gravés sur le tableau d'honneur de la GRC en témoignage de leur bravoure et de leur sacrifice. En décembre 2006, le point culminant de cet héritage a été atteint lorsque Beverley MacDonald, aujourd'hui sénatrice Bev Busson, membre originel de la Troupe 17, a été nommée 21e commissaire de la GRC, devenant ainsi la première femme à diriger l'ensemble de la Gendarmerie. Sa nomination symbolise les progrès accomplis au fil des décennies et la promotion continue des femmes au sein de la GRC.
Aujourd'hui, les femmes membres réguliers représentent plus de vingt pour cent du service de police en uniforme, gravissant les échelons de gendarme à commissaire, et apportant une contribution inestimable aux efforts de maintien de l'ordre au Canada et dans le monde entier. Leur professionnalisme, leur dévouement et leur service sont tenus en haute estime par le public et leurs pairs, ce qui témoigne de l'héritage durable des femmes en uniforme au sein de la GRC.
Alors que nous dévoilons cette plaque en l'honneur des 50 ans de service des femmes à la GRC, qu'elle nous rappelle les progrès accomplis, les défis relevés et l'engagement continu envers l'égalité, la diversité et l'excellence au sein de la Gendarmerie.