Accueillir de nouveaux Canadiens et honorer un héritage durable à Beechwood
Le 27 juin 2025, le Cimetière Beechwood, cimetière national du Canada et lieu du Cimetière commémoratif national de la GRC, a accueilli un événement profondément émouvant et significatif : une cérémonie de citoyenneté en personne pour 52 nouveaux Canadiens, suivie du dévoilement d’une plaque en l’honneur de l’honorable George Springate.
La journée a commencé sous un ciel dégagé sur les terrains du Cimetière commémoratif national de la GRC, où les nouveaux citoyens se sont réunis avec leurs familles, amis, représentants communautaires et dignitaires. Présidée par la juge de citoyenneté Rania Sfeir et soutenue par des représentants élus des trois ordres de gouvernement, la cérémonie a marqué l’accueil officiel de 52 personnes dans la famille canadienne.
En tant que cimetière national du Canada, Beechwood n’est pas seulement un lieu de repos final. C’est un reflet vivant des valeurs, des sacrifices et de l’histoire de notre pays. Ce lieu est sacré, rendant hommage à ceux qui ont servi, dirigé, construit, protégé et nourri le Canada. Obtenir la citoyenneté dans un tel endroit, empreint de mémoire et de signification, confère une profondeur particulière à ce moment.
En accueillant les nouveaux citoyens, Nicolas McCarthy, directeur du marketing, des communications et de la sensibilisation communautaire de Beechwood, a prononcé un discours bilingue soulignant l’importance du lieu :
« Beechwood est le cœur de la mémoire nationale du Canada. Sur ses 160 acres reposent des Canadiens de toutes les générations et de toutes les origines. Soldats, enseignants, pionniers, politiciens, réfugiés, artistes et chefs spirituels. Obtenir votre citoyenneté ici, c’est rejoindre une histoire encore en train de s’écrire. Votre parcours, vos valeurs et vos futures contributions font désormais partie de notre héritage collectif. »
La cérémonie de citoyenneté comprenait un accueil traditionnel autochtone, l’assermentation du serment de citoyenneté et plusieurs messages de félicitations. L’hymne national, magnifiquement interprété par la soprano Katharina Unruh, a clôturé les procédures officielles.
Immédiatement après la cérémonie, l’attention s’est tournée vers un hommage spécial : le dévoilement d’une plaque commémorative en l’honneur de l’honorable George Springate. Homme aux multiples réalisations — champion de la Coupe Grey, éducateur, juge, animateur, et membre honoraire de la GRC — George était surtout reconnu et aimé pour son travail en tant que juge de citoyenneté, l’un des plus respectés du pays. Il a accueilli des milliers de nouveaux citoyens canadiens au cours de son mandat, plusieurs se rappelant encore de sa chaleur, de son humour et de sa sincérité.
La cérémonie de dévoilement a été animée par le maître de cérémonie Nicolas McCarthy, accompagné de Mme Judy Gill, épouse et partenaire de vie de George Springate, ainsi que des invités spéciaux suivants :
- L’honorable Francis Scarpaleggia, président de la Chambre des communes
- L’honorable Clifford Lincoln, ancien député et ami de longue date
- Michel Pelletier, représentant de la GRC
Chacun a pris la parole avec respect et émotion, partageant des souvenirs illustrant l’intégrité, le patriotisme et l’engagement durable de George envers le service public. Lorsque la plaque a été dévoilée, installée dans la section de la GRC où il repose maintenant, un moment de silence a permis aux invités de réfléchir à un héritage qui continue d’inspirer.
La journée s’est terminée par des photos, des rafraîchissements et des moments de partage. Les nouveaux citoyens se sont tenus côte à côte avec ceux qui ont contribué à bâtir cette nation, unis par le lieu, le sens et la fierté.
Alors qu’un nouveau chapitre commençait pour 52 nouveaux citoyens, un autre a été commémoré en hommage à un homme qui a consacré sa vie à façonner ce que signifie être Canadien.
À Beechwood, le passé, le présent et l’avenir se sont réunis dans la mémoire, dans la célébration et dans le récit toujours vivant du Canada.