Nessa Bedward Sherwood née Brown
Mausolée – Couloir BB – Niche 75G
Nessa Bedward (Brown) Sherwood was born in Kingston, Jamaica to Herbert (Pops) and Estelle Brown. Herbert moved to Nessa Bedward (Brown) Sherwood est née à Kingston, en Jamaïque, de Herbert (Pops) et Estelle Brown.
Herbert s’installe à Montréal en 1937 et sert dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Son service lui a permis d’obtenir la citoyenneté à une époque où les Antillais n’étaient pas souvent acceptés.
La famille Brown s’est installée au Canada en 1954 pour la rejoindre lorsqu’elle a quitté l’armée. Sherwood avait 20 ans lorsqu’elle est arrivée à Ottawa avec son mari Ven Bedward et leurs fils Marvin et Dane. Les Brown ont ouvert le Brown’s Cleaners and Tailors en 1957, faisant d’eux les premiers propriétaires d’entreprises familiales noires à Ottawa.
Herbert était le nettoyeur et Estelle était la couturière, avec Sherwood qui aidait partout où elle le pouvait. La famille Brown était bien connue dans la communauté pour son accueil des immigrants et son rôle de plaque tournante, en particulier pour la communauté afro-caribéenne.
C’était particulièrement vrai lorsque, à la fin des années 1950, le gouvernement canadien a lancé un programme visant à faire venir des femmes des Caraïbes pour travailler comme aides domestiques. Sherwood décrit la maison de ses parents comme « pendant un certain temps, leur maison était l’une des seules maisons que les dames des îles avaient comme lieu de refuge ».
Après avoir ouvert plusieurs établissements, Herbert et Estelle se sont retirés et ont vendu l’entreprise à Nessa, son mari et leur fils Winston en 1971. Malgré le succès de l’entreprise, le commerce de nettoyage à sec bien établi a été vendu aux propriétaires actuels en 1978.
Mme Sherwood est ensuite devenue une infirmière accomplie à l’Hôpital d’Ottawa pendant plus de 20 ans, puis une infirmière privée au Registre des soins infirmiers de la communauté d’Ottawa pendant 20 ans. Mme Sherwood a déclaré que lorsqu’elle était infirmière dans les années 1950, en dehors du travail, ses collègues l’ignoraient en raison de sa race.
En dehors de sa carrière d’infirmière, Sherwood était une écrivaine accomplie de livres pour adultes et pour enfants et une chanteuse/compositrice enregistrée. Son livre The Intrepid Soul est un recueil de poèmes et de chansons sur sa vie, qui a été publié le 30 mai 2015.
Nessa a fait du bénévolat pour plusieurs organisations caritatives et à but non lucratif : La Société Elizabeth Fry, l’Association canadienne du diabète, Planned Parenthood, le YM/YWCA, Grannies for Africa, le financement du Réseau de santé afro-caribéen et le soutien à la Communauté du sida d’Ottawa. Elle a été finaliste pour le prix Femme de distinction du Y-Ottawa Citizen Community Volunteers en 2009.
Nessa Sherwood est décédée le 15 avril 2022, à l’âge de 87 ans.
