Le 29 octobre 2026, Beechwood a dévoilé le mur commémoratif du général H.D.G. Crerar au Cimetière militaire national. Cet hommage permanent honore un chef militaire canadien et transmet son message sur notre responsabilité d’accueillir au pays les personnes qui ont servi.

Des membres des Forces armées canadiennes, des vétérans, des familles et des partenaires communautaires se sont réunis pour le dévoilement. Parmi les personnes présentes figuraient le major-général J.R.S. Boivin, commandant adjoint de l’Armée canadienne; le brigadier-général Serge Ménard, commandant du Groupe de transition des Forces armées canadiennes; et Omar Abouzaher, vice-président régional de BMO et colonel honoraire des Governor General’s Foot Guards.

Réalisé grâce au soutien de la Banque de Montréal (BMO), d’Anciens Combattants Canada et de MCM Granite, le mur commémoratif témoigne d’un engagement commun à préserver l’histoire militaire du Canada et à reconnaître les vétérans et leurs familles.

Un accueil au pays qui demeure essentiel

Alors que les militaires canadiens se préparaient à rentrer au pays après la Seconde Guerre mondiale, le général Crerar leur a demandé de penser à ceux dont le retour viendrait plus tard :

« Veillez à ce que les unités et les contingents canadiens qui vous suivront reçoivent un accueil tout aussi chaleureux à leur retour au pays. »

Ses paroles évoquent une responsabilité qui demeure la nôtre aujourd’hui. La reconnaissance du service militaire se poursuit au-delà de la fin d’un déploiement ou d’un conflit. Elle se manifeste dans l’accueil réservé aux vétérans, le soutien offert à leurs familles et le soin apporté à la préservation de leurs histoires.

Pour les militaires qui revenaient de la Seconde Guerre mondiale, le retour au pays marquait le début d’une autre transition importante. Les familles avaient vécu des années de séparation. Les communautés avaient changé. De nombreux militaires portaient en eux des expériences qui allaient les accompagner toute leur vie.

Le message du général Crerar invitait les militaires à regarder au-delà de leur propre retour et à faire en sorte que leurs camarades reçoivent la même reconnaissance et le même accueil.

Un chef militaire canadien qui repose à Beechwood

Le général Henry Duncan Graham Crerar, souvent appelé Harry Crerar, a servi le Canada pendant les deux guerres mondiales. Officier d’artillerie durant la Première Guerre mondiale, il a poursuivi sa carrière militaire dans les années qui ont suivi et a contribué à préparer l’Armée canadienne à un autre conflit mondial.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a commandé la Première Armée canadienne. Ses formations canadiennes et alliées ont combattu durant les dernières étapes de la campagne de Normandie, progressé dans le nord-ouest de l’Europe et joué un rôle central dans la libération des Pays-Bas.

Derrière ces réalisations se trouvaient des milliers de personnes qui avaient quitté leur famille et leur communauté pour servir loin de chez elles. Certaines ont retrouvé une vie civile interrompue par des années de guerre. D’autres ne sont jamais rentrées.

Le général Crerar repose à Beechwood, dans la section 27. Sa sépulture établit un lien direct entre le mur commémoratif et l’homme qu’il honore. Elle inscrit aussi son message parmi les histoires des générations de militaires et de vétérans dont la mémoire est confiée à Beechwood.

Transmettre son message

Le dévoilement a marqué le début de la période annuelle du Souvenir à Beechwood, qui mène au 11 novembre. Il a réaffirmé le rôle du Cimetière militaire national comme lieu où la population canadienne peut découvrir les liens entre l’histoire militaire, les parcours individuels et la mémoire familiale.

Nous invitons les visiteurs à s’arrêter devant le mur commémoratif et à réfléchir à la responsabilité que le général Crerar avait demandé à ses militaires de porter avec eux à leur retour.

Une conversation avec un vétéran, un intérêt pour l’histoire militaire d’une famille ou une occasion donnée à un élève de découvrir le parcours d’une personne ayant servi sont autant de façons de faire vivre cette reconnaissance.

À l’approche du jour du Souvenir, nous vous invitons à visiter le Cimetière militaire national et à vous joindre à nous le 11 novembre pour rendre hommage aux personnes qui ont servi le Canada. En apprenant leurs noms, en partageant leurs histoires et en aidant les jeunes générations à comprendre leur service, nous transmettons leur mémoire.

Crédit photo : Richard Lawrence Photography.