Chaque 30 septembre, le Cimetière Beechwood ouvre ses portes non seulement comme lieu de repos, mais aussi comme lieu d’apprentissage. À l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, nous consacrons toute une journée à l’éducation, à la réflexion et au dialogue.

Pourquoi? Parce que la réconciliation n’est pas une idée abstraite, c’est une responsabilité. Et en tant que Cimetière national du Canada, Beechwood a le devoir de veiller à ce que toutes les histoires soient rappelées.

Un cimetière qui abrite toutes nos histoires

Beechwood est le gardien des souvenirs de Canadiens et Canadiennes de tous les horizons, chefs militaires, politiciens, bâtisseurs de communautés, artistes et familles ordinaires. Mais notre histoire n’est pas seulement faite de réussites; elle est aussi marquée par de profondes injustices. L’héritage du système des pensionnats est l’une de ces vérités qu’on ne peut ignorer.

C’est pourquoi Beechwood s’engage dans la réconciliation, non pas comme un geste symbolique, mais comme une partie intégrante de sa mission : raconter l’histoire canadienne dans son intégralité.

Un travail en partenariat

Nous ne faisons pas ce travail seuls. Beechwood collabore avec la First Nations Child & Family Caring Society et A7G (Assembly of Seven Generations). Ensemble, nous avons développé une programmation guidée par les voix des communautés, garantissant que ce que nous présentons est non seulement historiquement exact, mais aussi respectueux et enraciné dans l’expérience vécue.

Nos visites guidées « Réconcilier l’histoire » mettent en lumière des figures inhumées ici qui ont joué des rôles clés, positifs et négatifs, dans l’histoire des pensionnats. Nous racontons les histoires de personnes comme Duncan Campbell Scott, l’un des architectes du système, et le Dr Peter Henderson Bryce, qui a dénoncé ses abus. En marchant parmi les pierres tombales, les participants se confrontent à la façon dont les décisions prises par des individus ont façonné la vie de milliers d’enfants autochtones.

Pourquoi une journée complète?

La réconciliation demande plus qu’un moment de silence. Elle exige du temps. C’est pourquoi Beechwood consacre toute la journée du 30 septembre à des visites guidées, des séances éducatives pour les élèves et des discussions publiques. Du matin au soir, nos terrains se transforment en salles de classe à ciel ouvert.

Chaque visite dure environ une heure, laissant le temps non seulement d’apprendre, mais aussi de poser des questions et de réfléchir. Familles, élèves et groupes communautaires se rassemblent, portant des chemises orange, partageant des histoires et tissant des liens. C’est une journée pour ralentir, écouter et repartir avec à la fois des connaissances et un appel à l’action.

Un engagement continu

À Beechwood, la réconciliation ne se limite pas à une seule journée. Le 30 septembre est un catalyseur, mais le travail se poursuit toute l’année. Nos visites éducatives, nos partenariats et nos programmes publics servent tous un seul objectif : s’assurer que les Canadiens et Canadiennes se souviennent non seulement avec fierté, mais aussi avec honnêteté.

Parce que la réconciliation ne concerne pas seulement le passé, elle concerne l’avenir que nous construisons ensemble.